第69回 LSJ セミナー

1月27日に中内啓光氏のセミナーを聴いてきました｡サバティカルでStanfordに来ているそうです｡講演の内容は､ES細胞やiPS細胞を使って臓器を作るというものでした。臓器をin vitroで作るのは制御が大変だということで、ノックアウトにより臓器が形成できない動物の胚にES/iPS細胞を注入して外来細胞だけで臓器を形成するようにするという研究を紹介されていました。

ES/iPS細胞を胚に注入してキメラを作るというだけの手法だと、どの臓器、器官も胚由来の細胞とES/iPS由来の細胞とのキメラになってしまいます｡ノックアウトを使うことで特定の臓器が100%ES/iPS由来の細胞にすることが可能となったそうです。また、マウスの胚にラットのES/iPSを、ラットの胚にマウスのES/iPSを導入する異種間キメラも成功しています。

最終的な目的は､上記の（１）ノックアウトにより100%ES/iPS由来の特定の組織、臓器を作る、（２）異種動物のキメラを作る、の2つの技術をヒトとブタに使うことで､ヒトの臓器をブタの体内で作って人体に移植するという治療方法の確立です。

講演もわかりやすく、諸処の写真は思わずうれしくなってしまうようなものでした。問題が解決されて､臓器移植を待っているたくさんの人が救われる日が近いことを実感できました。

ただ、技術的には実用がすぐそばまで来ていることが実感できましたが、むしろ課題は、倫理や生理的嫌悪感などの解決でしょう。講演を聴きながら小林泰三氏の「人獣細工」という小説を思い出しました｡多臓器不全の女の子がブタの臓器を移植される手術を繰り返し受けるという話です。おそらくホラーに分類されるのですが（角川ホラー文庫で出版されています）、SFでもあり、彼の傑作の一つと言えるだろう、時代を先取りした小説です。

Repbase Reports Volume 12, Issue 1

Repbase Reportsの今年第1号が出版されました。今号では､グリーンアノール（Anolis carolinensis）、ナツメヤシ（Phoenix dactylifera）、トラフグ（Fugu rubripes）の配列を報告しています｡

Repbase Reports Volume 12, Issue 1

Repbase Reportsは真核生物の反復配列を報告するオンラインの科学雑誌でGIRIが発行しています。配列、分類と簡単な特徴の報告だけですが、反復配列の一次情報源として利用されています。Repbase Reportsに掲載された配列は、反復配列データベースであるRepbase Updateに収録され､配布されています。学術研究者はユーザー登録することでどちらも無料で閲覧できます。

麻のゲノム

Cannabis sativaのゲノムが解読されました。Cannabis sativaの和名はアサ（麻）。繊維を取るために栽培される植物です。また、麻の実は七味唐辛子にも含まれています。しかし、同時にアサは麻薬の１種である大麻（マリファナ）を取るためにも栽培されています。同じく麻薬として規制される芥子（アヘンの原料になる）の種も同様に七味唐辛子の原料になっている点は少し興味深いですね。（尤も食用になる麻の実や芥子の種には麻薬として作用するような成分はほとんど含まれていません。）

The draft genome and transcriptome of Cannabis sativa.
van Bakel H, Stout JM, Cote AG, Tallon CM, Sharpe AG, Hughes TR, Page JE.
Genome Biol. 2011 Oct 20;12(10):R102. [Epub ahead of print]

Genomics ace quits Japan

昨年12月13日に紹介した中村祐輔氏がシカゴ大に異動するというニュースについてNatureに記事が載っていました｡内容を読む限りでは､彼は日本の体制を批判してというよりも、実際の政策に関与できない無力さを感じて異動を決めたようです。

Genomics ace quits Japan

ただ、実際のところ政府機関の相談役のような立場だった人物が海外に異動するというのは、やはり体制に問題があるのだと思います｡政治の専門家ではない人物の能力を活用するには上に立つ人物、つまり政治家の強い後押しが必要なはずなのですが。残念です。

ミツバチに寄生するハエ

蜂群崩壊症候群（Colony Collapse Disorder、CCD）はミツバチが巣から一匹もいなくなってしまう現象で、これまでに様々な要因が見つかってきました｡ウイルス、ダニ、など。どうもこれらの複合要因で起こる現象らしいのですが、最近新たに寄生ハエが原因の候補として報告されました｡という記事を隣町Palo Altoの新聞で読んで知ったのですが､ScienceのNewsに載っていたので紹介します｡

Parasitic Fly Dooms Bees to Death by Maggots