硫化水素

硫化水素は腐卵臭の主成分で、下水やゴミなどから発生する気体です。私も最近傷んだ鶏肉からこの臭いを嗅ぎました。これは嫌気性細菌が食品中の硫黄を還元して作られるわけですが、なぜ細菌が硫化水素を合成するのかはよくわかっていませんでした。以下の論文では、その働きについて書かれています．

H2S: A Universal Defense Against Antibiotics in Bacteria
Shatalin K, Shatalina E, Mironov A, Nudler E.
Science. 2011 Nov 18;334(6058):986-90.

多くの真性細菌は硫化水素を合成する能力を持っています。この論文では、代表的な細菌3種（Bacillus anthracis, Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus）の硫化水素合成系の遺伝子cystathionine β-synthase、cystathionine γ-lyase、3-mercaptopyruvate sulfurtransferaseを破壊すると硫化水素を合成しなくなり、抗生物質に対する耐性が極端に低下することを示しています。細菌が合成する硫化水素と酸化窒素は酸化ストレスを軽減することで細菌の増殖に寄与しているらしい。