始祖鳥は鳥か？

始祖鳥Archaeopteryxは初期鳥類の代表格ですが､最近ではその地位に疑いが出ているようです。以下の論文では､新種の獣脚類（theropod）恐竜Xiaotingia zhengiの化石を解析した結果､始祖鳥とその仲間のXiaotingia及びAnchiornisの系統的位置が鳥類ではなく、Deinonychosauria（ディーノニクス類、鳥類に近い獣脚類恐竜のグループでドロマエオサウルスDromaeosaurusやヴェロキラプトルVelociraptorを含む）になったという結果を報告しています｡ただし、統計的な支持は強くなく､始祖鳥の地位に再考が必要だろうと提案するにとどまっています｡
ちなみにDeinonychosauriaとAvialae（鳥類とそれに近縁な獣脚類恐竜）を含むグループをParavesと呼ぶそうです｡

An Archaeopteryx-like theropod from China and the origin of Avialae
Xu X, You H, Du K, Han F.
Nature. 2011 Jul 27;475(7357):465-70. doi: 10.1038/nature10288.