アリハチのミュラー型擬態

毒を持つ動物同士がお互いに似た姿になった形の擬態をミュラー型擬態と呼びます。一方、無毒の種が有毒の種に擬態する場合はベイツ型擬態と呼ばれます。捕食者がより速く学習して、その種を忌避するようになることが、ミュラー型擬態のメリットです。

Repeated evolution in overlapping mimicry rings among North American velvet ants
Wilson JS, Williams KA, Forister ML, von Dohlen CD, Pitts JP.
Nat Commun. 2012 Dec 11;3:1272. doi: 10.1038/ncomms2275.
PMID: 23232402 [PubMed - in process]

この論文では北米産のアリハチの仲間を解析し、65種ものDasymutilla属のアリハチ類が６つの互いに形態のよく似たグループに分けられる事、この形態の類似性が並行進化した事を明らかにしています。ちなみにアリハチ類はアリとは異なり針を持っています。

２種類のウイルスの協調

RNAウイルスは、RNA polymeraseの複製の際の高いエラー率により、速く進化します。麻疹ウイルスはエンベロープタンパク質をコードするRNAウイルスです。エンベロープタンパク質はウイルス粒子の外側の膜と細胞膜とを融合させ、ウイルスを細胞内に侵入させる役割を持っています。

Cooperation between different RNA virus genomes produces a new phenotype
Shirogane Y, Watanabe S, Yanagi Y.
Nat Commun. 2012 Dec 4;3:1235. doi: 10.1038/ncomms2252.
PMID: 23212364 [PubMed - in process]

組換えによりエンベロープタンパク質の機能を破壊した麻疹ウイルスをしばらく継代するとやがて膜融合の機能を回復した変異ウイルスが自然に発生しました。意外な事に、これらの変異ウイルスは２つのRNAを同じウイルス粒子中に含んでいました。１つは野生型のエンベロープタンパク質を持ち、もう一つはタンパク質の機能を破壊されたエンベロープタンパク質をコードしていました。それぞれ単独では細胞膜を融合させることができないものの、２つ同時だと効率よく膜融合を起こす事ができました。これは別種のウイルスの協調と呼べる現象で、もしかするとウイルスの進化において重要な役割を果たして来たのかもしれません。

ディアトリマ

新生代初期の恐鳥類ディアトリマが実は草食性だったかも？という話。

Giant Flightless Bird Was Probably Vegetarian

Onychodictyon ferox

lobopodと呼ばれる、葉状肢を持つ生物群は、節足動物の姉妹群、祖先群と考えられており、進化を考える上で重要な研究対象です。この論文では、新種のカンブリア紀のlobopod、Onychodictyon feroxの詳細な頭部構造を報告しています。節足動物やその近縁群の進化では、頭部の附属肢や顎の構造が相同かどうかが大きな焦点となっています。

Cambrian lobopodians and extant onychophorans provide new insights into early cephalization in Panarthropoda
Ou Q, Shu D, Mayer G.
Nat Commun. 2012 Dec 11;3:1261. doi: 10.1038/ncomms2272.
PMID: 23232391 [PubMed - in process]

二次共生藻の核ゲノム

二次共生藻類とは一次共生により成立した真核藻類（緑藻、紅藻、灰色藻）が更に別の真核生物の細胞内に共生して成立した藻類のことです。二次共生藻類の内の２グループ、クリプト藻とクロララクニオン藻は二次共生の際に細胞内共生した藻類の核nucleomorphが１Mb以下と非常に小さいながらも残っています。

Algal genomes reveal evolutionary mosaicism and the fate of nucleomorphs
Curtis BA, Tanifuji G, Burki F, Gruber A, Irimia M, Maruyama S, Arias MC, Ball SG, Gile GH, Hirakawa Y, Hopkins JF, Kuo A, Rensing SA, Schmutz J, Symeonidi A, Elias M, Eveleigh RJ, Herman EK, Klute MJ, Nakayama T, Oborník M, Reyes-Prieto A, Armbrust EV, Aves SJ, Beiko RG, Coutinho P, Dacks JB, Durnford DG, Fast NM, Green BR, Grisdale CJ, Hempel F, Henrissat B, Höppner MP, Ishida K, Kim E, Kořený L, Kroth PG, Liu Y, Malik SB, Maier UG, McRose D, Mock T, Neilson JA, Onodera NT, Poole AM, Pritham EJ, Richards TA, Rocap G, Roy SW, Sarai C, Schaack S, Shirato S, Slamovits CH, Spencer DF, Suzuki S, Worden AZ, Zauner S, Barry K, Bell C, Bharti AK, Crow JA, Grimwood J, Kramer R, Lindquist E, Lucas S, Salamov A, McFadden GI, Lane CE, Keeling PJ, Gray MW, Grigoriev IV, Archibald JM.
Nature. 2012 Dec 6;492(7427):59-65. doi: 10.1038/nature11681. Epub 2012 Nov 28.
PMID: 23201678 [PubMed - in process]

この論文では、クリプト藻のGuillardia thetaとクロララクニオン藻のBigelowiella natansの各ゲノムを報告しています。細胞内輸送システムは非常に複雑で、核由来、nucleomorph由来、の両方の遺伝子が混ざり合ってミトコンドリア、細胞質、色素体、共生藻の細胞質への輸送をコントロールしています。また、ミトコンドリアから核への遺伝子移行はまだ起こっていますが、色素体から核、nucleomorphから核への遺伝子移行は起こっておらず、これがまだnucleomorphが残っていることの説明になりそうです。